vihti | Vihdin Pallon miehet lähtevät kärkisijat mielessä sunnuntaina alkavaan suomensarjan pesäpallokauteen. Valmentaja Kai Lehtiranta uskoo, että nyt joukkue saattaa olla jopa parempi kuin kaksi vuotta sitten, jolloin ViPa kamppaili lohkofinaalissa lopulta ykköspesikseen noussutta PuMua vastaan.

Nyt PuMua vastaan ei kilpailla, vaan joukkueet tekevät yhteistyötä. ViPa on PuMun farmiseura, ja saa käyttöönsä ykköspesisjoukkueessa harjoitelleita miehiä. Vastaavasti ViPasta siirtyi muutamia miehiä PuMun riveihin.

Viime kausi meni ViPalta armeijan sanelemassa tahdissa, kun useat nuoret suorittivat varusmiespalvelusta. Kokoonpano vaihteli jatkuvasti ja yhteisharjoitukset jäivät vähiin. Tulos oli sen mukainen ja ainut päämäärä olikin sarjapaikan uusiminen.

Nyt näkymät ovat valoisat.

– Omat nuoret ovat kehittyneet valtavasti talvikauden aikana, ja koko laaja joukko on harjoitellut hyvin. Me saamme jalkeille myös maakuntasarjaan tasokkaan joukkueen, Lehtiranta iloitsee.

Koko laaja joukko on harjoitellut hyvin.

Yhteistyökuvioon kuuluu myös superpesiksen Hyvinkään Tahko. PuMu on Tahkon farmiseura. Pelaajaliikennettä tässä kolmen joukkueen ympyrässä tapahtuu molempiin suuntiin.

Viime hetkillä ennen sarjakauden alkua ViPa sai uuden nopean pelurin, kun Mauri Syri tuli PuMusta mukaan. Hän menetti PuMussa kopparin paikan, koska Tahkon koppari Miro Marttila halusi työkiireiden takia PuMuun, jossa ei ykkössarjan takia ole niin paljon arkipelejä.

PuMusta ovat ViPan avausottelussa mukana myös linjapelaaja Henri Oksanen ja etukenttäpelaaja Mikko Kuusisto. Kuusisto on ViPan kasvatti, joka kuuluu nyt PuMun harjoitusrinkiin.

ViPalla on valinnan varaa. Kaikkiaan 19 miestä kuuluu ryhmään, josta miehistöt otteluihin valikoituvat. Osa tästä ryhmästä aloittaa kauden maakuntasarjassa.

ViPan joukkue koostuu muutamasta konkarista ja useasta parikymppisestä. Nuorin on vasta tänä vuonna B-ikäluokkaan ehtinyt Sami Virto. Hän on Vihdin erittäin lupaava lukkari. Viime kaudella hän pelasi C-pojissa, mutta nousi kauden aikana miestenkin lukkariksi. Tällä kaudella hän pelaa myös Tahkon B-pojissa SM-sarjaa.

Kasvatamme lupaavista junioreista pelimiehiä edustustasolle.

Joukkueen talvivalmennuksesta vastasivat pääasiassa Jussi Vainio ja Sampsa Laakso. Joukkueen muodostaja ja päävalmentaja Kai Lehtiranta kiittelee Vainiota ja Laakso hyvin tehdystä työstä. Pelinjohtajaksi palaa vuoden tauon jälkeen Teemu Varis.

– Kaikista pessimistisistä puheista huolimatta olen vakuuttunut, että kasvatamme jatkuvasti kyvykkäistä junioreista hyviä pelimiehiä edustustasolle, Lehtiranta pohtii.

– Nytkin meillä on useita alle 15-vuotiaita nuoria, jotka voivat kokeilla miesten sarjoissa. Seuralla ei ole C-poikien joukkuetta, vaan ikäluokka pelaa aikuisten mukana. Alle 14-vuotiaissa D-pojissa on tulossa todella lupaavia pelureita.

ViPan ensimmäinen ottelu on sunnuntaina kotikentällä Nummelan Hiidenkirnussa kello 13.

ViPa valitsee suomensarjassa pelaavat ottelu kerrallaan näistä miehistä: Sampo Pasanen, Jussi Alatalo, Antti Mikkonen, Mikko Kuusisto (PuMu), Antti Lajunen, Aapo Toivola, Henri Oksanen (PuMu), Sami Virto, Eetu Ojala, Ville Torvinen, Pete Tarvonen, Mauri Syri (PuMu), Mauri Tunkelo (PuMu), Atte Harju, Marko Velin, Panu Leijala, Antti Murto-Koivisto, Kim Karilas, Janne Shnoro.