LOHJA | Joni Rytkönen haluaa katsoa, miten pitkälle hänen lahjansa riittävät pesäpallossa. Lohjalainen teki viime viikolla kolmen vuoden sopimuksen Sotkamon Jymyn kanssa.

– Jymy lupasi katsoa, kehittyykö minusta lukkari Toni Kohosen jälkeen. Ensi kaudella olisi jo kiva päästä kokeilemaan viime kauden Suomen mestarijoukkueessa, miettii 19-vuotias Joni Rytkönen.

Kohosella on vielä kaksi vuotta sopimuksestaan jäljellä Jymyn kanssa. Rytkönen pelaa menossa olevan kauden Jymyn miesten kakkosjoukkueessa ykköspesiksessä ja A-poikien SM-sarjajoukkueessa.

Rytkönen kävi viime syksynä Jymyn testeissä. Hän muutti maaliskuun alussa Sotkamoon.

– Asun kaksiossa ihan pesäpallokentän vieressä.

Hän saa ensi viikolla todistuksen Lohjan ammattikoulusta (Luksia) rakennuslinjalta.

– Minulla on ollut maaliskuusta asti jäljellä vain työharjoittelu, jota olen suorittanut Sotkamon Rakennus Oy:ssä.

Rytkönen menee heinäkuun alussa armeijaan Kajaaniin.

Nyt pistän kaiken pesäpalloon.

– Viime talvena kävin hiihtämässä enää yhden kisan. Nyt pistän kaiken pesäpalloon, lupaa lahjakas Rytkönen.

Lohjalla koulussa liikuntaa opettava isä Kari Rytkönen oli aikoinaan kova luuta ykköspesiksessä. Hän on voittanut ikämiesten SM-kultia. Hän yritti herättää pesäpallon Lohjan Louhessa, mutta laji loppui toissa kesänä muutaman vuoden pelaamisen jälkeen. Jonin isoveli Riku Rytkönen, 21, on myös lahjakas pesäpalloilija. Hän keskittyy ensimmäistä vuotta lukkopainiin. Hän on luvannut jatkaa pesäpalloa, kun selviää, pääseekö hän opiskelemaan opettajanvalmistuslaitokseen.

Joni Rytkönen pelasi viime kaudella Pöytyän A-poikien SM-sarjajoukkueessa ja järvenpääläisen Kinnarin miesten suomensarjan joukkueessa.

– Olen kehittynyt paljon teknisesti lyhyessä ajassa Sotkamossa. Ammattimiehet osasivat heti korjata muutamia virheitä.

– Syöttäjän perusosaamiseni on jo aika hyvää. Tolppani (korkeat syötöt) ovat kehittyneet, ja pelin rytmittäminen onnistuu entistä paremmin, Rytkönen kertoo.

Sisäpelissä vasuri Rytkönen on parhaimmillaan vaihtolyöjänä.

Olen kehittynyt paljon teknisesti.

– Meillä on ihan hyvät välit. Olen ymmärtänyt, että seura halua kasvattaa nimenomaan minusta uuden miesten lukkarin.

Rytkösen selkä reistaili viime vuosina. Hänen vasemman kätensä olkavarsi leikattiin 2009.

– Selkä on nyt ollut ihan kunnossa. Heittokäsi on välillä vähän arka, mutta muuten tuntuu hyvältä.

Nyt hänellä on pikku vamma.

– Törmäsin pari päivää sitten loppuverryttelyssä pelikaveriin, kun pelasimme jalkapalloa. Rytäkässä vasemman käden keskisormeen tuli hiusmurtuma. Se ei estä pelaamista.

Viime kaudella SM-pronssia ottaneet Sotkamon A-pojat ovat voittaneet kaikki kolmen sarjaotteluaan: Hyvinkään Tahko kaatui kahdesti 2–0 ja Jyväskylän Kiri kerran.

– Suomen mestaruus on ehdoton tavoitteemme. Meillä on hyvä joukkue, sanoo vielä kolme kautta A-poikiin mahtuva Rytkönen.

Miesten ykköspesiksessä Jymy on hävinnyt yhden neljästä ottelustaan ja johtaa sarjaa.

– Aikomuksenamme on mennä jatkopeleihin. Molemmat sarjat tuovat hyvää kokemusta superia varten, Joni Rytkönen miettii.