LoKV:n naiset saivat jenkkipelaajan

LOHJA | Lohjan Kisa-Veikot sai hyvän vahvistuksen jääkiekon naisten SM-sarjajoukkueeseensa. Kaksi vuotta sitten Yhdysvaltain mestaruuden Minnesotan Duluthin yliopistossa voittanut Tawni Mattila, 22, hyökkää LoKV:ssa.

Tawnin suomalainen sukunimi johtuu siitä, että hänen isoisän isä oli suomalainen.

Mattila muutti huhtikuussa Yhdysvaltain pohjoisessa keskilännessä sijaitsevasta Duluthista Kouvolaan entisen lohjalaisen Katariina Nikkisen perheen mukana. Hän on perheessä au pairina.

– Tawni tulee sarjakauden aikana perjantaisin Kouvolasta junalla Helsinkiin, josta haemme hänet Lohjalle. Hän on mukana ottelua edeltävässä harjoituksessa ja viikonlopun pelissä, sanoo LoKV:n valmentajana jatkava Pekka Heino.

Hän harjoittelee alkuviikon kouvolalaisen KooKoon B-poikien kanssa. Neljä vuotta Minnesotassa yliopistoa käynyt Mattila aikoo opiskella myös Suomessa.

Heino ei ole nähnyt Mattilaa jäällä.

– Hän on kahden vuoden takainen USA:n mestari ja on varmasti meille kova vahvistus, Heino uskoo.

Oma kaukalo kotipihalla Minnesotassa.

Mattilan isä on jääkiekkovalmentaja Duluthin yliopistossa. Perheen kolmesta tyttärestä kaksi ja veli pelaavat jääkiekkoa. Mattilan talon pihalla on oma jääkiekkokaukalo ja pukukopit.

– Olen pelannut koko ikäni jääkiekkoa ja tunnen pelin hyvin.

– Olen hyökkääjä, mutta pystyn pelaamaan myös puolustajana. Maalivahdin paikkaa olen koettanut välttää, Tawni Mattila naurahtaa.

Hän pelaa kesällä jalkapalloa Kouvolan Susissa.

– Olen pelannut sitäkin koko ikäni. Olen hyvässä kunnossa, sillä juoksen päivittäin.

Hän viihtyy hyvin Suomessa.

– Täällä on paljon maaseutua kuten kotonakin. Täällä on lyhyet välimatkat ja aion kävellä paljon.

Olen tottunut saunomaan ja uimaan kylmässä vedessä.

Mattila tutustui ensimmäisen kerran uusiin joukkuetovereihinsa viime lauantaina saunaillassa Kanneljärven rannalla. Hän ei säikkynyt illan ohjelmaa.

– Olen tottunut saunomaan ja uimaan kylmässä vedessä.

– Tawni on ulospäin suuntautuva henkilö ja tuli hyvin toimeen pelaajien kanssa, Heino sanoo.

LoKV:n joukkue säilyi hyvin kasassa. Viime vuoden kokoonpanosta on poissa varmuudella vain nuori venäläinen Arina Zvezdina. Laura Vilen on hakenut Jyväskylän yliopistoon lukemaan liikuntatiedettä. Jos hän pääsee sinne, hän ei pelaa Lohjalla. Vuoden tauon jääkiekosta pitänyt Iina Pohjola palaa joukkueeseen.

– Jääkiekkoliitossa työssä olevalla Johannalla (Pelkosella) on koko ajan virveli vedessä, jos saisimme vielä pari vahvistusta, Heino paljastaa.

Viime kaudella jo toisessa sarjaottelussa oikean polvensa eturistisiteen katkaissut ykköspuolustaja Heidi Hurskainen on jo päässyt harjoittelemaan.

– Nyt on taas kova into. Palaan entistä vahvempana, uskoi vielä vuoden Kisakallion urheiluopistossa opiskeleva Hurskainen.

–  Mieli tekee opiskelemaan ja pelaamaan ulkomaille.

Hurskainen pelasi vuoden Saksassa ennen Lohjalle tuloaan.

Pyrimme ottamaan taas askeleen eteenpäin.

LoKV sijoittui viime vuonna SM-loppusarjassa kuudenneksi. Joukkue hävisi play off -pelissä vain maalilla hopeaa ottaneelle Espoon Bluesille.

– Pyrimme ottamaan taas askeleen eteenpäin. Jos järjellä ajattelee, niin kai seuraava askel on SM-mitali, Heino myöntää.

Lohjalaiset aloittivat kesäharjoittelun 10. toukokuuta. Harjoitukset vetää viime vuoden tapaan Seppo Pussinen.

– Pussinen on huippuvalmentaja, ja kesäharjoittelumme on hyvissä käsissä. Ainoa ongelma on, että moni pelaajistamme asuu Helsingissä. Heille on lähetetty harjoitusohjelmat, jottei heidän tarvitse turhaan ravata Lohjalla, Heino sanoo.

Heino on tällä hetkellä ainoa valmentaja, kun Johanna Pelkonen jäi työkiireiden takia pois.

– En ole huolissaan, jos toista valmentajaa ei löydy. Olen vanhanajan valmentaja ja tykkään päättää asioista myös yksin.

LoKV pitää parin päivän jääleirin Kisakallion jäähallissa heinäkuun lopulla. Siellä Heino ja pelaajat näkevät, millaisen kultakimpaleen joukkue sai Tawni Mattilasta.