’On hienoa että muut arvostavat’

LOHJA | – Kivalta tuntuu. Vaikka itse niitä painoja nostetaankin, on hienoa tietää, että muutkin arvostavat. Se tuo tsemppiä lisää, totesi tuore Lohjan vuoden urheilija, painonnostaja Meri Ilmarinen eilen Lohjan Tennarissa.

20-vuotias Lohja Liftingiä edustava Ilmarinen sai yleisöäänestyksessä 135 ääntä, joka on 41,8 prosenttia kokonaispotista. Ilmarinen ei odottanut saavansa vuoden 2011 parhaan urheilijat titteliä.

– Oli tämä lopulta vähän yllätys. Minulla ei alun perin käynyt edes mielessä, että olisin ehdolla. Oli jo yllätys, että pääsin äänestykseen.

– Ajattelin, että Oskari Mörön kanssa tulee kova kisa.

Aitajuoksija Mörö sai 117 ääntä eli 36,22 prosenttia. Esbo IF:ään vuodenvaihteessa vaihtanut Mörö edusti Suomea nuorten EM-kisoissa, voitti Suomi-Ruotsi-maaottelussa miesten 400 metrin aitajuoksun sekä monta nuorten Suomen mestaruutta sekä aikuisten SM-mitalia.

Ratakelauksessa menestynyt vammaisurheilija Henry Manni sai 71 ääntä (21,98 %).

Ilmarinen voitti viime vuonna 20- ja 23-vuotiaiden painonnoston Pohjoismaiden mestaruudet. SM-kultaa hän otti naisissa sekä alle 23- ja 20-vuotiaissa. Hän sijoittui Lontoon esiolympialaisissa kymmenenneksi. Ilmarinen teki lukuisia Suomen ennätyksiä 20- ja 23-vuotiaissa.

Lähden aikuisten EM-kisoihin hakemaan kokemusta.

Ilmarinen palkittiin eilen Tennarissa ennen Lohjan Salibandyn naisten I divisioonan ottelua. Pokaalin lisäksi hän sai 475 euron stipendin.

– Raha tulee tarpeeseen. Se menee leiri- ja kisamatkakuluihin.

Seuraavat kisat Ilmarisella ovat SM-kilpailut Porissa kuukauden päästä. Huhtikuun puolivälissä hän pääsee ensimmäistä kertaa aikuisten arvokilpailuihin, EM-kisoihin Turkkiin.

– Lähden hakemaan sieltä kokemusta. Suomesta lähtee sinne täydet joukkueet tavoittelemaan olympiapaikkaa. Siellä on miehissä ja naisissa joukkuekilpailu, jonka perusteella jaetaan yksi paikka miesten ja naisten sarjaan.

Ilmarinen on töissä Lohjan Ykkösapteekissa. Hänelle kertyy punttisalissa treenejä yhdeksän kertaa viikossa, vaikka pitääkin yhden lepopäivän.

– Kunto on noususuunnassa. Olen saanut harjoitella terveenä ja ehjänä. Haaveena minulla on päästä Rio de Janeiron olympialaisiin 2016, kertoi Ilmarinen.

Lohjan vuoden urheilija on valittu vuodesta 1969 lähtien. Soutaja Sanna Stén on saanut pokaalin kuusi kertaa. Neljä kiinnitystä on juoksijoilla Ari Salin sekä Samuli Vasala ja hiihtäjällä Marjut Rolig.

Vuosi sitten parhaana urheilijana palkittiin enduromoottoripyöräilijä Roni Nikander, joka asuu nykyisin Nummi-Pusulassa. Kakkonen oli Lohja Liftingin painonnostaja Jari Hirvonen.

Äänestysaktiivisuus oli ihan hyvä.

Lohjan vuoden urheilija ja joukkue valittiin tänä vuonna toista kertaa yleisöäänestyksellä. Valinta ei innostanut penkkiurheilijoita äänestämään yhtä paljon kuin viime vuonna. Liekö ollut vaaliväsymystä yhtä aikaa käytävien presidentin vaalien takia.

Vuoden urheilijaa äänestettiin 323 kertaa. Viime vuonna neljän ehdokkaan ja ’mustien hevosten’ yhteinen äänimäärä oli 562. Vuoden joukkuetta äänestettiin tänä vuonna 137 kertaa. Viime vuonna äänimäärä oli 415.

– Äänimäärä on ihan tyydyttävä, totesi Lohjan Liikuntakeskuksen toimitusjohtaja Jukka Vienonen.

– Nyt äänestys oli eri tekniikalla ja se oli mielestäni oikeudenmukaisempi. Viime vuonna saattoi nettiäänestyksessä äänestää vaikka kuinka monta kertaa. Muutos saattoi vähentää äänimäärä. Tekstiviestin maksullisuus nosti kynnystä äänestää ylimääräisiä kertoja.

Vuoden parhaat valitaan jatkossakin äänestämällä.

– On tämä siinä mielessä positiivinen tapa, että ihmiset pääsevät vaikuttamaan eikä tarvitse jälkikäteen kritisoida, totesi Vienonen.