Thaimaan Patty Tavatanakit osoitti kaikille golfin ammattilaispelaajille, että arvovoiton pystyy saavuttamaan myös uransa ensimmäisessä major-turnauksessa. Tavatanakit, 21, juhli sunnuntaina naisten kauden ensimmäistä arvovoittoa, kun hän piti hurjan loppukirin ottaneen Lydia Kon takanaan.
Tavatanakit johti Kalifornian Rancho Miragessa pelattua ANA Inspiration -kilpailua ensimmäisestä kierroksesta lähtien. Yhdysvaltain yliopistogolfista ammattilaisuralle siirtynyt pelaaja ei hätkähtänyt johtoasemaa, vaan pysyi keskittyneenä.
– En katsellut ollenkaan tulostaululle, vaan keskityin omaan pelini. Onnistuin siinä todella hyvin, Tavatanakit sanoi. Hän pelasi päätöskierroksen 68 lyönnillä ja päätyi kokonaistulokseen 270 (–18).
Maailmanlistan entinen ykkönen, Uuden-Seelannin Ko hurjasteli sunnuntaina 62 lyönnin kierroksen ja sivusi turnauksen kierrosennätystä, jota piti hallussaan uransa jo lopettanut Meksikon Lorena Ochoa. Ochoa selvisi 62 lyönnillä vuoden 2006 turnauksen avauskierroksesta.
Ko nousi kahden lyönnin päähän voitosta.
– Olen iloinen, että pystyin yltämään kärkikaartiin. Saan siitä itseluottamusta, LPGA-kiertueella viimeksi vuonna 2018 voittanut Ko sanoi.
Tavatanakit pelaa toista kauttaan LPGA-kiertueella, kuten Suomen Matilda Castren. Heidät luokitellaan yhä virallisesti kiertueen tulokkaiksi, koska viime kausi oli koronaviruspandemian takia tynkä. Castren ei ollut mukana Rancho Miragessa.
Tavatanakit on sitten vuoden 1984 ensimmäinen kiertueen tulokas, joka pystyy voittamaan ANA Inspiration -kilpailun. 37 vuotta sitten samassa tempussa onnistui LPGA-kiertueella yhä pelaava Yhdysvaltain Juli Inkster, tosin kilpailun nimi oli tuolloin Nabisco Dinah Shore.
Tavatanakit oli häkeltynyt saavutuksestaan.
– Täytin 21 vuotta kuusi kuukautta sitten, ja nyt tulokasvuotenani olen major-voittaja. Erikoista, Tavatanakit sanoi.