Vaasan Sport nöyryytti Tapparaa latvialaismaalivahti Janis Kalninsin debyytti-illassa tiistaina Tampereella.
Poissaolojen runtelema Sport pelasi vain kolmella hyökkäysketjulla, mutta yllätti silti liigakärjen 3–2. Samalla vaasalaisjoukkue päätti Tapparan 13 ottelun pisteputken kotiotteluissa.
Sport-hyökkääjä Jonne Virtanen ennakoi ottelua edeltäneessä C Moren haastattelussa, että vastassa on tuleva Suomen mestari.
– Se lausunto pitää edelleen. Tappara on aina ollut tosi hyvä, kun niiden pitää olla. Aika hyvin saa joku pelata, jos aikoo ne paras seitsemästä -sarjassa voittaa, Virtanen sanoi.
Tapparan Waltteri Merelä hämmästeli, etteivät isännät saaneet paremmin väsytettyä vajaamiehistä Sportia.
– Oli kyllä meiltä ihan paska peli. Ei tämmöisiä ohipelejä oikein voisi vetää.
Avauserässä nähtiin liigakauden kenties erikoisin maali, kun Sport-puolustaja Bobbo Petersson luuli Merelän laukoman kiekon ylittäneen maaliviivan kokonaan. Petersson tyytyi siirtämään kiekon pois viivalta, ja paikalle liukunut Tyler Morley sysäsi kiekon tyhjään maaliin.
– En kyllä omalta uraltani tuommoista maalia muista, kaverin pakki vähän siinä nukahti, Merelä sanoi.