Suomen naisten lentopallomaajoukkue avasi EM-karsinnat 3–1-vierasvoitolla Montenegroa vastaan Pljevljassa.
Kolmatta perättäistä lopputurnauspaikkaa tavoitteleva Suomi on karsintalohkonsa kakkossijoitettu. EM-karsintalohkossa naiset kohtaavat Montenegron lisäksi Tshekin ja Islannin. Lohkon kaksi parasta etenee ensi vuoden EM-lopputurnaukseen.
EM-karsinta jatkuu ensi viikolla Suomen kotipeleillä. Keskiviikkona Suomi kohtaa Seinäjoella Tshekin ja lauantaina Salossa Islannin.
– Kauhean paljon ei ehditä viilaamaan. Ensin pitää huolehtia, että palaudutaan. Vastus kovenee ja hyvä niin. Jos huipulle haluaa, pitää pelata hyviä maita vastaan, Suomen päävalmentaja Tapio Kangasniemi sanoi Ylen haastattelussa.
Montenegro meni avauserässä 21–17-johtoon, mutta pelaajavaihtojen jälkeen Suomi kampesi 23–22-johtoon. Seuraavat kolme pistettä teki kuitenkin Montenegro, joka vei avauserän 25–23.
Suomi avasi toisen erän 6–0-nykäyksellä ja eteni selkeään 25–12-erävoittoon. Suomen syöttö- ja hyökkäyspeli jatkui vahvana kolmannessa erässäkin, jonka Suomi vei 25–14.
Neljännen erän Montenegro avasi 5–0-johdolla. Suomi kiri 24–19-johtoon, mutta Montenegro selvitti viisi perättäistä ottelupalloa. Suomi vei kuitenkin erän kaksi viimeistä pistettä ja erän luvuin 26–24. Ottelu päättyi Suvi Kokkosen ässäsyöttöön.
– Suoraan sanottuna tuli semmoinen tunne, että teki mieli haistatella vastustajille, Kokkonen kertasi ajatuksiaan Ylen haastattelussa.